草津温泉旅行2017春 初日

　平成29年3月18日（土）から１泊で草津温泉に行ってきました．バスタ新宿9時5分発の高速バス 「上州ゆめぐり３号」 に乗車，関越自動車の前で渋滞に巻き込まれて40分遅れで草津温泉ＢＴに到着，宿泊する旅館に着いた時には，既にチェックインできる14時になっていました．

昼ぐあん

　実は，夫婦で草津に来るのは二度目となります．このブログを検索したところ，草津温泉に関係する投稿は見つからなかったので，前回の草津旅行は９年以上前のことのようです．前に来た時は，もっと空いていたような記憶があるのですが，今回は草津温泉のシンボルと言える 「湯畑」 の周辺は，観光客でいっぱいでした．意外に若い人が多くて驚きました．

　旅館の部屋から外を見てみると，目の前に今回の観光の目標の一つとしていた 「白根神社（しらねじんじゃ）」 を発見，早速，外出することにしました．境内は雪でいっぱいでした．雪の中の神社もなかなか良いものです．ただ，社務所が不在のため，御朱印がいただけなかったことは残念でした．

　湯畑の周囲をぐるりと見学した後，目標の一つとしていた日本三大温泉薬師の一つ 「光泉寺（こうせんじ）」 を参拝しました．境内へ向かう階段の途中にある山門あたりから湯畑の周辺を一望できました．御朱印もいただくことができ，よい思い出になりました．

　宿に戻り，今回の旅行の最大の目的である温泉をじっくり楽しみました．前回はお湯が熱すぎて，長い時間つかっていられなかった記憶があるのですが，今回の宿の湯加減は自分にとって最適でした．きっと，色々と試行錯誤しながら温度を調整しているのでしょう．湯加減で宿を選択するのもアリだと思いました．

　19時からは，温泉の次に大きな目的であるお料理を，プレモルや地酒と一緒に楽しみました．「春待ちの献立」 ということで，「蕗の薹」 と書くふきのとうの薫り揚げも春らしくて良かったですが，しゃぶしゃぶで出てきた和牛肉が絶品でありました．

　夕食後，昼に参拝した光泉寺の階段をキャンドルで飾るイベントがあるということで，ゆかた，丹前（たんぜん），半纏（はんてん）を着込んで湯畑を散歩しました．キャンドルによるライトアップは21時までということで，既に片付けが始まっていましたが，十分に雰囲気を味わうことができました．湯畑周辺は，昼間と同じように観光客でいっぱい．温泉街の夜を楽しむことができました．