ツバメックス見学

　今日は，型技術協会「金型多軸加工研究委員会」の会合で，新潟県燕三条のツバメックスを見学してきました．
　ツバメックスは，金型の設計・製造を手がけている会社で，業界としていち早く3次元CADを金型の設計に活用して，大きな成果をあげてきたことで有名です．見学でも，CADやCAMの作業をする部署に，多くの人員が配置されているのを見て，いわゆるIT化に力を入れているということがよく分かりました．この会社では，2次元の図面は一切使わずに，3次元CADのデータだけですべての作業を指示しているということです．加工に必要な情報を，属性データとして3次元CADのデータに付加するなど，独自の工夫がなされていました．このような工夫は，決して新しいことではありませんが，使うことを徹底することがなかなかできないものです．疑うことなく，3次元CADを使い切る，という感じでした．
　工場には，マシニングセンタや放電加工機などの工作機械だけではなく，たくさんの成形機も設備されていて，金型の製造だけではなく，量産にも対応できるということでした．マグネシウムのプレス成形にも積極的に取り組んでいて，試しに成形してみたというマツダRX-8のボンネットのインナーは指で持つことも可能で，その軽さには驚かされました．
　これまでに，オギハラや池上金型など，大きな金型の会社を見たことはありますが，今回のツバメックスも，負けず劣らず大きな金型の会社でした．