計画停電とマーボー豆腐定食

　本日から2011年度精密工学会春季大会が，東洋大学の白山キャンパスで開催されることになっていました．初日の今日は卒研発表会が行われる予定で，私の研究室からもKD君とOM君の二人が発表することになっていました．東北関東大震災による計画停電のために，関東地方では朝から電車の数が制限されており，最寄りの調布駅は駅舎に入る前から長蛇の列で，７時半に自宅を出た妻は１時間半並んでも駅舎に入ることもできず，９時過ぎに出社を断念したというメイルがありました．その直後，大会の全日程中止の連絡がありました．生真面目なKD君は朝から学会に出席しようとしたらしく，人の波を突破して列車に乗り込み，既に新宿駅に到着していましたが，こちらからの撤退命令で調布に帰ってきました．調布駅前の西友は買出しをする客で大混乱．調布パルコをはじめ，主要な店でも休業するところが目立ちました．水だけでなく，精肉や野菜の不足が予想されます．
　お昼は三人で，大学の目の前にあるラーメンショップでマーボー豆腐定食を食べました．この店は，結婚する前は毎晩のように食べに来ていた店ですが，最近はすっかりご無沙汰してます．おそらく，３年ぶりぐらいではないでしょうか．それにしても，マスターとマーボー定のあまりの変わりのなさに驚くと同時に，ほっとした気分になりました．
　午後になって，２年前に研究室から修士を修了して母国の中国で働いているY君からメイルがありました．今度の震災を知って何度も電話したが通じなかったこと，私と研究室のスタッフを案じていること，中国の人が日本のことを心配していることなど，スクリーンいっぱいに広がった，たどたどしい日本語を見て，思わず涙がこぼれました．
　結果的に，今日の調布市の計画停電はありませんでしたが，たとえ実施されたとしても，被災した人たちの苦しみに比べれば何のことはありません．電力会社を非難することなく，電気があるときは全力で仕事し，昼に停電すれば窓からの光で仕事し，夜に停電すればiPadで英語のリスニングをして過ごします．