宇宙博の思い出

　人の進路の分岐点には，何かイベントがあると思います．私は小学生の時に 「将来の夢は科学者」 と言っていたようです．今はエンジニアみたいなことを言う大学教員なので，なんとなく夢はかなっているというところでしょうか．
　科学者になりたいと思ったきっかけは，家族で行った 「宇宙博」 という展示会です．今Webで調べてみると，正式には 「宇宙科学博覧会」 というらしいですね．春らしい気候だった記憶があるので，行ったのは1979年(昭和54年)の春ではないかと思います．私が小学校4年生の時です．会場は今の船の科学館のあたりでした．日本やアメリカの大きなロケットの実物や模型を，ずっと見上げていたのを思い出します．有名な月の石も展示されていたようですが，こちらの記憶はあまりありません．きっと，ものすごく混んで，つらい思いをしたのでしょう．当時は 「宇宙戦艦ヤマト」 というアニメが人気で，私もよく見ていましたが，その世界と実世界がリンクして，なんともいえない気分でした．今でも私は宇宙が好きですが，それは間違いなくこのときの影響だと思います．
　初代南極観測船 「宗谷」 も係留されていて，見学したことを思い出します．宗谷は今でも見学できますが，当時より大分小さく見えますね．ロケットも宗谷も，挑戦者の象徴でした．
　私は，この宇宙博で理系へ進もうというフラグが立って以来，ぶれることなく理系に進み続け，現在に至るわけです．自分で言うのもなんですが，意外と純情なんですね．でも，結果的に幸運でした．宇宙博に連れて行ってくれた両親に感謝しています．